门琪终于转身。她摘下左手手套，露出小指根部一道早已愈合的旧疤——疤痕走势与壶嘴弧度严丝合缝。“十年前，我父亲在红石制药档案室烧毁了三十七份原始实验报告。”她盯着皮卡的眼睛，一字一顿，“其中一份标题是：《壶之子嗣：非王族血脉的坐标适配性验证》。”

皮卡呼吸一滞。比司吉吹了声口哨，手指在茶杯沿划出细碎火花。

就在此时，整艘船剧烈倾斜！警报声并未响起，取而代之的是某种沉闷如巨兽吞咽的“咕咚”声。天花板所有照明灯同时熄灭，应急灯亮起幽绿光芒，映得每个人脸上都浮动着鬼魅般的阴影。07号舱内，洛外安猛地睁开眼——那不是人类的瞳孔，而是两团缓慢旋转的、由无数细小符文构成的星云。

“第七层……塌了。”梅露辛喃喃道，怀中孩子的体温正在飙升，“不是结构坍塌……是空间在折叠。”

门琪冲向控制台，手指在光屏上疾速划过。监控画面疯狂切换：原本该是机械维修通道的第七层走廊，此刻墙壁正像融化的蜡一样流淌，露出后面翻涌着紫黑色雾气的虚空；雾气中浮沉着断裂的齿轮、锈蚀的青铜钟表、还有半截穿着卡金帝国禁卫军制服的残肢——那制服肩章上的双头鹰徽记，正一寸寸被雾气腐蚀成沙粒。

“是‘蚀’的失控扩散。”比司吉收起茶杯，声音第一次带上凝重，“七王子把壶残片当催化剂，想批量制造坐标适配者……但他算错了壶的‘饥饿’程度。”

话音未落，整面监控墙突然炸裂！无数玻璃碎片悬浮半空，每一片都映出不同场景：有的显示四王子正撕碎一份标着“壶源协议”的文件；有的照见酷拉皮卡单膝跪地，右手插进自己左胸，掌心里托着一枚搏动着的、暗红色水晶心脏；最多的碎片里，全是十一王子——她站在燃烧的审查会大厅中央，脚下踩着三具穿黑袍者的尸体，手中高举的并非权杖，而是一柄由纯粹银光凝成的、壶形轮廓的长剑。

“原来如此。”门琪盯着那些碎片，忽然笑了。那笑容让梅露辛脊背发寒，“十一王子根本没被带走。审查会押送的只是个念兽分身。真正的她……”

“正在第七层喂壶。”比司吉接上，指尖弹出一缕火苗，映亮她眼中跃动的狂热，“用白帮家族的血，用王子们的命，用整艘船的‘重量’——她在把壶重新养大。”

皮卡踉跄后退一步，撞在07号舱玻璃上。舱内洛外安的星云瞳孔缓缓转向他，嘴唇开合，无声吐出两个字：

【快跑】

下一秒，所有悬浮的玻璃碎片同时爆燃！火焰呈诡异的靛青色，烧灼空气发出“滋啦”脆响。火光中，门琪的影子被无限拉长，最终在墙上凝聚成一尊顶天立地的壶形剪影——壶身布满裂痕，每道裂缝深处，都亮起一只猩红竖瞳。

“现在明白了吗？”门琪的声音从四面八方传来，既像少女又似远古回响，“所谓继承战，从来不是选王。是在选……喂壶的祭司。”

警报终于凄厉响起，红光疯狂闪烁。但没人听见。因为此刻，第七层传来的“咕咚”声已变成清晰可辨的咀嚼声——

咔嚓。咔嚓。咔嚓。

像有巨兽，正一口口啃食着这艘承载着七十万生命的钢铁巨船。