一

元和四年九月初，东海道。

从堺町出来，往东走了五天，悠斗、桔梗、直政三个人终于看见了富士山的轮廓。那座山在远处静静地立着，山顶上覆着薄薄的一层白，在秋日的阳光下闪着光。

“那就是富士山？”悠斗问。

直政点了点头。

“我第一次见，”悠斗说，“真大。”

桔梗没有说话。她站在路边，看着那座山，看着那些从山脚蔓延到山顶的纹路，不知道在想什么。

“走吧，”直政说，“天黑之前得到蒲原。”

他们继续往前走。路上的人渐渐多了起来，有挑担的小贩，有赶路的商人，有骑着马的武士。越往东走，越热闹。

“江户比这还热闹？”悠斗问。

桔梗笑了一下。

“十倍。”

悠斗想象不出来十倍是什么样子。他从小在大坂长大，见过大坂的繁华。可大坂已经没了。

“到了江户，”桔梗忽然说，“你们先别去桔梗屋。”

直政转过头，看着她。

“为什么？”

桔梗沉默了一会儿。

“因为我不知道，那边是什么情况。”

她从怀里掏出那三封信，看着那个桔梗花的印。

“写信的人，在江户。在将军身边。他如果知道我们在查——”

她没有说下去。

悠斗明白了。

“那你呢？”

桔梗把信收起来。

“我先回去，”她说，“探探路。”

直政皱起眉头。

“太危险。”

桔梗看着他。

“那你跟我一起？”

直政愣了一下。

桔梗笑了。

“开玩笑的，”她说，“松平家的儿子，跟我一起回桔梗屋，怕是要出大事。”

她转过身，继续往前走。

“放心吧，”她的声音从前面传来，“我十三岁就开始做买卖了。什么场面没见过？”

二

骏府城，目付所。

山内甚九郎坐在那间狭小的屋子里，面前摊着一份密报。密报是从江户送来的，上面只有几行字：

“桔梗屋当家已离开堺町，正往江户方向行进。同行者两人，身份待查。”

甚九郎看着那份密报，捻着念珠，一言不发。

门开了。一个人走进来，在他对面坐下。

是松平信纲。

“看过了？”

甚九郎点了点头。

信纲接过那份密报，看了一眼，放下。

“他们查到了什么？”

“辰屋的老头，”甚九郎说，“给了他们三封信。”

信纲的手停了一下。

“谁的？”

甚九郎摇了摇头。

“不知道，”他说，“但肯定不是一般人。”

信纲沉默了一会儿。

“你觉得，该让他们查下去吗？”

甚九郎看着他，目光里有一种说不清的东西。

“你说呢？”

信纲没有回答。

他站起来，走到窗前，看着外面的天。

“那个人，”他说，“还活着。”

甚九郎没有说话。

信纲转过身，看着他。

“让他们查吧，”他说，“查清楚了，对谁都好。”

三

江户，桔梗屋。

林掌柜站在柜台后面，手里攥着那块木牌。这些天他一直在等，等少爷回来，等那个人再来，等一个不知道是什么的结果。

“林掌柜。”

伙计的声音把他拉回来。林掌柜抬起头，看见伙计站在面前，脸上带着紧张的表情。

“有人送了一封信。”

林掌柜接过信，拆开。

只有一行字：

“他们快到江户了。准备好。”

林掌柜的手在发抖。

他抬起头，看着门外那条人来人往的街。

少爷要回来了。

带着那些人。

带着那三封信。

四

九月初七，江户城下町。

悠斗站在一条陌生的街道上，看着那些来来往往的人。比他见过的任何地方都多，都热闹。挑担的小贩扯着嗓子叫卖，穿着华丽衣服的商人摇着扇子走过，背着孩子的女人匆匆忙忙地赶路。

“这就是江户？”

直政站在他旁边，点了点头。

桔梗已经先走一步，从另一条路回桔梗屋去了。他们约好，三天后在某个地方见面。

“走吧，”直政说，“先找地方住下。”

他们穿过一条条街道，走过一座座桥，最后在一间不起眼的小客栈前停下来。

“这儿，”直政说，“我上次来住过。”

他们走进去，要了两间房。店主人是个四十多岁的妇人，话不多，但眼睛很利，在他们身上转了一圈，什么也没问。

夜里，悠斗躺在陌生的铺上，盯着陌生的房梁，睡不着。

江户。

那个写信的人，就在这里。

就在某个他不知道的地方。

他伸手摸了摸怀里的信。那三封信，桔梗给他看过后，就让他先收着了。

信纸很薄，但沉甸甸的。

五

同一片夜色下，桔梗站在桔梗屋的后院里，看着那棵柿树。

树又长高了一些，叶子开始变黄了。再过些日子，就该落了吧。

“少爷。”

林掌柜的声音从身后传来。桔梗没有回头。

“这几天，有人来找过吗？”

林掌柜沉默了一会儿。