保山城外的红土地被连日阴雨泡成了黏稠的烂泥浆。
临时设立在中国远征军第十一集团军前进指挥所的大院里，几台美制道奇卡车正在空地上轰鸣着调头，车轮卷起数尺高的浑浊泥浆，空气中弥漫着刺鼻的柴油尾气和刺刀上的机油味。
“捷报！怒江惠通桥大捷！！”
一名背着美式卡宾枪的骑兵通信员勒住战马，几乎是从马背上滚鞍落地的。
他手里挥舞着一份盖着前沿观察哨红泥印章的战报，一边穿过荷枪实料的警戒线，一边扯着嘶哑的嗓门狂奔狂喊：
“特派员郑耀先长官亲率奇兵，在老渡口绝壁回水湾设伏！全歼日军第56师团渡江突击大队！击毙敌突击大队长横山少佐以下五十三人！缴获九八式高爆黄色炸药四整箱！我方惠通桥防线安如泰山！日寇先头部队已仓皇退回高黎贡山西麓！！”
哗啦！
指挥所青砖大瓦房的雕花木窗被猛地推开，七八名佩戴着少将、上校领章的参谋军官齐刷刷冲出房门，脸上无不写满了难以置信的极度震惊。
“横山少佐死了？渡江大队被全歼了？！”
“老渡口那个地方只有猿猴能爬上去，横山怎么会从那里偷渡？郑专员又是怎么料敌机先的？！”
“天佑党国！天佑远征军啊！要是真让这伙鬼子摸上东岸，掐断了保山后路，咱们这几万人就全成了被关在笼子里的鸭子了！”
正厅里，长条作战会议桌两侧，几名主管军需后勤和兵站督查的黄埔系长官交头接耳，脸上的神色却复杂得耐人寻味。
主位上，第十一集团军参谋长兼保山警备司令周少将快步迎出大门，双手紧紧握住了风尘仆仆跨进院门的郑耀先。
郑耀先身上的雨披早已经在硝烟和泥水里破烂不堪，军靴上裹着厚厚一层黄泥，右臂挂着吊带，但那一双清亮深邃的眼睛，却如两柄淬了火的薄刃钢刀，扫过院子里的每一个人。
“耀先老弟！真乃当代赵子龙也！！”
周参谋长用力摇晃着郑耀先的手腕，满面堆笑，声音洪亮：
“杜总司令自野人山撤退至印度利多，军委会正为缅北残局焦头烂额。你孤身一人深入虎穴，端了日寇在密支那的生化毒气库，又在怒江前沿斩将夺旗，挽狂澜于既倒！戴老板得此良将，何愁大业不成啊！”
郑耀先淡淡一笑，神色不卑不亢地收回手腕，敬了一个标准的军礼：
“周参谋长过奖了。耀先不过是奉命行事，保全党国西南屏障罢了。真正的血肉长城，是躺在野人山里的成千上万忠魂，以及我身后这帮从死人堆里爬出来的川军弟兄。”
郑耀先身子微侧，露出了身后两辆美式吉普车。
李振武、大憨、小林等十五名老兵挺立在泥水里。
他们身上穿的依然是几个月前出川抗战时发下的草绿色土布旧军服，衣服早已经被热带雨林的倒刺刮得稀烂，露出一道道纵横交错的弹痕与刺刀疤。
大憨怀里抱着用油布死死裹住的九六式机枪，李振武腰间别着半截生锈的三八大盖刺刀，十五个人虽然个个骨瘦如柴、面带菜色，但那一股子从尸山血海里磨砺出来的冲天杀气，却让指挥所门前站岗的宪兵连精锐卫兵都不由自主地退后了半步！
就在此时，偏厅里缓缓走出一位穿着笔挺将官呢料常服的中年军官。
此人鼻梁上架着金丝眼镜，领章上挂着少将军衔，正是军政部派驻滇西兵站总监部的副总监刘少将。
刘副总监手里端着一杯滚烫的热茶，轻轻吹了吹浮沫，慢条斯理地踱步上前，打量着李振武等人，嘴角勾起一抹官僚特有的傲慢与审视：
“郑专员战功赫赫，本官自然会在呈报军政部的功劳簿上秉公直书。不过嘛，公是公，私是私，军中规矩，不可偏废。”
刘副总监抿了一口茶水，斜睨着李振武，冷笑了一声：
“这十五名官兵，本官刚才查阅了滇西散兵留守名册，他们原属第200师与新22师后勤辎重及警卫连队。早在野人山撤退初期，各部建制就已经打乱。他们既无所属长官的归建路条，又丢失了原部队的枪械底册。按军政部战时条例，凡溃兵流散逾期不归者，一律视为擅离职守、临阵脱逃！”
话音未落，李振武的脸色刷的一下惨白如纸，双拳猛然攥紧，手背上暴起青筋。
大憨更是喉咙里发出一声低沉如野兽般的闷吼，通红的双眼死死瞪着刘副总监，怀里的机枪几乎要压不住火！
刘副总监见状，脸色猛然一沉，重重将茶碗顿在身旁的卫士托盘上，厉声喝道：
“怎么？！一个溃兵还敢在长官部前瞪眼睛想兵变不成？！来人！把他们的枪全下了！按照军政部的安置办法，发两块半折价法币的遣散费，全部打发回川籍原贯！身体残废不能走的，一律拨给保山公路工程处当挑夫修路！这也是给他们留一条活路！”
哗啦！
七八名宪兵端着上膛的卡宾枪，气势汹汹地就要冲上前去夺大憨怀里的机枪和李振武腰间的刺刀。
“老子看谁敢动！！”
一声如平地炸雷般的暴喝，瞬间在整个大院里炸裂开来！
赵简之猛然跨前一步，手里的汤姆逊冲锋枪咔嚓一声拉开枪栓，黑洞洞的枪口直接顶在了领头那名宪兵排长的脑门上！
赵简之双眼圆睁，破口大骂：“瞎了你们这帮狗汉奸的狗眼！在后方喝兵血吃黑钱长了一身肥膘，跑到前线来欺负在野人山啃死人肉打鬼子的英雄？！老子今天就把话撂在这儿，谁敢碰这帮兄弟一根汗毛，老子手里的美制汤姆逊，先给你们全身上下开三十个透明窟窿！！”
“反了！反了！军统要造反了吗？！”刘副总监吓得连连后退，失声尖叫。
周参谋长也是脸色大变，急忙打圆场：“简之老弟！刘副总监！有话好商量，都是党国军人，切不可自相残杀啊！”
就在全场剑拔弩张、杀机一触即发的紧要关头！
呛啷！
一声刺耳的龙吟破空声骤然响起！
郑耀先左手猛然按向腰间，那一柄纯银吞口、通体泛着森白寒芒的中正短剑应声出鞘！
郑耀先的身形甚至没有动，但剑尖在半空中划出一道极度凌厉的冷光，笃的一声脆响，整柄短剑竟深深刺入了指挥所门前那张坚硬如铁的花岗岩石案之中！
剑身颤动不休，发出嗡嗡的凄厉长鸣！
剑柄之上，蒋介石亲笔手书的“成功成仁”四个金漆楷书大字，在保山微弱的阴雨天光下，闪烁着令人胆寒的刺目光芒！
全场瞬间死寂！
连呼吸声都仿佛在这一刻被彻底冻结！
刘副总监的嗓子眼像是被一只无形的大手死死卡住，整个人僵在原地，脸色由白转青，冷汗顺着金丝眼镜的镜腿噼里啪啦往下掉。
天子佩剑，先斩后奏！
郑耀先缓缓踱步走到了刘副总监面前。
郑耀先并没有拔出短剑，只是用那双深不见底的寒眸冷冷注视着这名高高在上的军政部少将，声音不高，却每一个字都像是一枚铁钉，生生钉进在场所有人的骨头里：
“刘副总监，你刚才说，谁是溃兵？谁擅离职守？谁该去当挑夫修路？”
“我……郑专员，本官也是按战时条例公事公办……”刘副总监咽了一口唾沫，声音颤抖得不成样子。
“公事公办？好一个公事公办！”
郑耀先猛然上前一步，一把揪住刘副总监那笔挺考究的呢料军常服衣领，直接将他整个人硬生生提到了李振武面前！
郑耀先一把撕开李振武胸口那破烂的单衣，指着李振武胸口那三道深可见骨、被泥水泡得翻白的刺刀贯通伤，厉声喝问：
“睁开你的狗眼看清楚！这道伤，是新维公路上替第200师掩护侧翼，被日本第18师团的九五式军刺捅穿的！”
郑耀先又一把拉过大憨，将大憨血肉模糊、连指甲都全部脱落的十根手指按在刘副总监脸上：
“这双手，在野人山绝命崖绝壁上，徒手攀爬了三天三夜，把毒气弹的引线一颗一颗拔出来的！”
“他们十五个人，在野人山断粮七天，吃草根啃皮带，手里捏着最后一颗手榴弹宁死不当俘虏！他们在密支那跟着老子炸了关东军的芥子气弹库，在老渡口趴在冰水里把横山少佐的渡江敢死队剁成了肉泥！！”
郑耀先的声音如狂雷咆哮，震得指挥所大厅上的瓦砾簌簌作响：
“他们是老子郑耀先从阎王爷嘴里抢回来的命！是替整个中华民族流干了血的铁汉子！！”
“你在后方倒卖汽油、克扣军饷，连前线的枪声都没听过，谁给你的狗胆，敢拿天子佩剑督导的抗日功臣当灰牲口遣散？！”
郑耀先右手猛然反手扬起！
啪！！
一声极其清脆响亮的耳光声在庭院里炸开！
堂堂军政部少将刘副总监，竟被郑耀先一记耳光生生抽得凌空转了半圈，眼镜跌得粉碎，嘴角迸出一道血箭，狠狠摔倒在泥水里！
“郑耀先……你……你敢殴打军政部大员……”刘副总监捂着高高肿起的脸颊，披头散发地颤抖呻吟。
“打你？打你都是轻的！”