窦建德的人来得比预想的快。

杨旷让他派去河北的使者是兵部一个叫周志的小吏，三十出头，瘦小，嘴碎，但脑子快，跑过三趟外差，跟各路草莽打过交道。杨旷挑他不是因为官大，是因为嘴碎。嘴碎的人聊天厉害，聊天厉害的人见人不怵，不怵了话说得开，说得开了事办得成。

周志去了半个月回来，带回来一个人。

人叫凌敬。窦建德的记室，相当于谋士。三十不到，中等个，脸方，方到下颌像拿刀削出来的。眉粗，粗得连在一起，连成一条横线，横在眉骨上像一道坝。眼睛不大但圆，圆到眼白多，眼白多了看着像瞪人，不瞪也像瞪。他穿了件半旧的青布袍，袍上没有绣纹，干干净净的，干净得不像是走了千里路来的。走了千里路袍还干净，不是路不脏，是人讲究。讲究的人到了哪都讲究，讲究到泥不沾衣。

他腰间没带刀，带了一根竹简。竹简不是文官的笏板，是真的竹简，削的薄，绑了牛皮绳，绳磨得发亮，亮是摸多了的，摸多了发亮。竹简里夹了文书，窦建德的亲笔信。

杨旷在偏殿见的他。偏殿不大，摆了两个蒲团，中间一张矮案。杨旷坐了蒲团，盘腿。凌敬进来的时候先看了一圈，看了殿里没有龙椅没有屏风没有宫人，只有两个蒲团一张案一个人。人穿着灰布袍，挽了袖子，手搁在膝上，手指粗，指节大，不像皇帝的手像兵的手。

凌敬站了三息，没跪。不是不跪，是在看。看完了弯腰行了一礼，弯到七十度，不多不少。七十度是平辈礼，不是臣礼。臣礼弯到九十度，七十度是说自己不是臣，是使。使不跪，使行礼。

“河北窦公帐下记室凌敬，见过陛下。“

杨旷看着他，三息。三息里他看到了凌敬的眼神。凌敬的眼神不卑不亢，不卑是因为窦建德不怕隋，不亢是因为来了谈事不是来吵架。不卑不亢的度拿捏得好，拿捏好了说明是个聪明的，聪明的不好骗，不好骗就得说真话。

“坐。“

凌敬坐下了，盘腿，坐姿稳。稳不是练出来的，是天生的。天生的稳说明他是个有定力的人，有定力的人不容易慌，不慌了谈事好谈。

“窦公让朕来问一件事。“凌敬开口了，声音不高不低，稳，跟坐姿一样稳。“陛下说要封窦公为河北总管，管河北军政。这话当真？“

“当真。“

“封了总管，窦公以前占的地还归他管？“

“归。河北郡县归窦公管，但朝廷派刺史，刺史管民政，军政归窦公。“

凌敬的眼睛圆了一下，圆了是意外。意外是因为他以为杨旷会给窦建德一个空头衔，空头衔好听不管用。但杨旷给了实权，实权了军政归窦建德，只分了民政。分了民政不是削权，是分工。分工了窦建德管不了民政，但军政攥在手里，攥了手里有兵，有兵就有底气。

“陛下为什么给窦公实权？“

“因为他管得住河北。朕给了别人管不住，管不住就是空谈。窦公在河北三年，百姓服他，服了就稳。稳了朕就不操心河北，不操心了专心治关中。“

凌敬没说话，沉默了五息。沉默是在算，算了看杨旷的话真不真。真不真不能光听，听了得对照。他来之前窦建德交过底：如果皇帝给的是空头衔不要，空头衔等于套绳，套了脖子勒死了还以为戴了项链。如果给实权要看条件，条件好就谈，不好就走。

“条件呢？“

“三个条件。“杨旷伸了三根手指。“第一，萨水的兵是朕的兵。窦公在河北收了多少萨水散兵，朕不知道具体数目，但朕知道有。收了的还给朕，一个不少。“

凌敬的手指在竹简上敲了一下，不是拍，是碰了一下。碰了是记。记了等他说完一起回。

“第二，杨玄感如果反，窦公不动。不帮杨玄感，不趁乱打地盘。窦公的地盘朕认，但不能再扩。扩了就是跟朕对着干，对着干了朕给的封就没了。“

“第三？“

“第三，窦公管河北，但每年给朝廷报一次账。报账不是交钱，是让朕知道河北有多少人多少田多少粮。知道了朕才好调配，调配了天下一盘棋。“

凌敬听完三件事，没立刻答。他从腰间抽出竹简，解了牛皮绳，竹简展开，里面夹了窦建德的信。信不是纸写的，是绢写的，绢黄了，黄是旧的，旧到折痕都磨毛了。窦建德的信写了一页绢，字大，大到一页绢只写了二十个字。

二十个字：“我收你兵。我不帮杨玄感。我报你账。你给我河北，给我名分，给我太平。“

字写得丑，丑到笔画歪歪扭扭，但每一笔都有力。有力是写的人手上劲大，劲大了字丑但实。实的字比好看的字靠得住，好看的字可能是文官代写的，丑的字是自己写的，自己写的才是真心。

杨旷看了信，放下，看着凌敬。

“窦公的字不错。“

凌敬嘴角牵了一下，牵的不是笑，是“你是在说反话吧“。窦建德的字跟不错不沾边，沾了边的只有“丑“和“有力“两个字。但杨旷说了不错，不错是看在字有力，有力就不错。

“窦公说，三个条件他认两个半。认第一：兵还你，一个不少，他收了四十七个萨水散兵，都在乐寿养着，没亏待，养胖了还你。认第二：不帮杨玄感，杨玄感反了他不动，守着自己的地盘不扩。认第三的一半：报账，但不报全部。报人口和田亩，不报兵力。兵力是命根子，命根子不给人看。“

杨旷的手指在膝上敲了一下。敲了是算。兵力不报，不报就不知道窦建德有多少兵。不知道就不好防。但窦建德肯报人口和田亩，肯报了就是交了底，底交了一半比不交好。

“行。兵力不报，但朕有一个要求。河北的兵不跨河。黄河北岸到南岸，窦公的兵不过河。不过河朕就不查，过河了朕查。“

凌敬想了一下，点了头。“不过河。窦公也没打算过河。河北够了，不需要河南。“

“好。三个条件定了。朕封窦公为河北总管，赐印，赐袍。印朕来刻，袍宫里裁。凌卿带回去。“

凌敬站起来，弯了七十度，这次比上次低了十度，低了是认了。认了不是认臣，是认了合作。合作了就是盟友，盟友行八十度礼。

“臣代窦公谢陛下。“

“不用谢。朕不是白给，朕要窦公做一件事。“

“何事？“

“窦公在河北收流民，流民里有萨水的兵。朕要的不只是四十七个，朕要窦公继续帮朕找。找到了养好了送来，一个兵朕给窦公十贯钱。十贯钱是一个兵的安家费，窦公收了钱养了兵送了人，人不亏钱不亏，两不亏。“

凌敬的眼睛圆了，圆了是意外。意外是因为十贯钱找一个兵贵了，贵到不该是朝廷出的价。但杨旷出了，出了是重视萨水的兵。重视到花钱买，花钱买比征兵好，征兵是强征，强征了人怨，花钱买是买卖，买卖了人愿。

“十贯。窦公会答应。“

“凌卿回去告诉窦公，萨水的兵是朕的心头肉。他们散了两年了，散了受苦，朕欠他们。找到了送来，朕给他们饭吃甲穿家安。安了就好，好了能打仗，打了仗天下太平。“

凌敬点头。他点头的姿势跟来时不一样了，来时点不低头，是平的。现在点头低了，低了是服了。服不是服皇权，是服这个皇帝跟以前的皇帝不一样。以前的皇帝征辽东征萨水征到三十万人死在外面，死了不认，不认是觉得死了该的。这个皇帝找萨水散兵，找了花钱买，买了养好了安家。不一样了。

“臣回去就办。“

“不急。歇一夜明天走。朕让人带你看看白渠，朕在修渠。渠修好了关中有水浇田，窦公在河北也修渠，河北也旱。修渠的法子朕可以给，窦公要就带回去。“

凌敬愣了一下。愣了是因为没见过皇帝给反叛的人修渠的法子。反叛的人是贼，贼是敌人，敌人不给法子。但杨旷给了，给了是没把他当敌人，当盟友。盟友给东西，给了交情，交情深了盟友稳了。

“多谢陛下。臣明天去看。“

凌敬走了。走了周志进来，周志在偏殿外等着，等着送凌敬出去。进来的时候一脸的笑，笑到嘴角咧到了耳根。