宝象国的王城，远看气派，近看却透着一股难以言喻的陈旧感。城墙高大，但墙皮剥落。护城河倒是满的，水色却绿得发黑。城门楼上的旗子又旧又脏，在风里发出“扑啦啦”的响声，像一头垂死巨兽最后的喘息。

林川一行人接受了奎木狼和百花羞的建议，稍作休整后，带着公主回宫的消息入了城。百花羞坐在临时找来的马车里，奎木狼扮作她的随行护卫。黄袍换成了一身灰扑扑的旧衫，脸上抹了点黑灰，收敛妖气，看上去像个沉默寡言的猎户。只有那双眼睛，像藏在鞘中的刀，时刻警惕着王城的风吹草动。

入了城，林川就觉出了不对。

城中街道不算冷清。商贩、行人、车马都不少。但所有人的脸上，几乎看不到“生气”二字。叫卖声干巴巴的，像被抽掉了魂。孩子们在巷口玩耍，却没有人笑。偶尔有老人坐在门槛上发呆，目光空洞，眼珠子都不转一下。

“这地方，像被什么东西吸干了人气。”猪八戒低声说。这胖子平时没心没肺，这会儿也皱起了眉。

“二师兄说得对。”林川环顾四周，压低嗓子，“你仔细看，这些人的动作都很正常，但表情全都不对。就像……每个人都在演正常。”

唐僧在马上轻声道：“此乃‘空心’之相。心气被摄走大半，只剩躯壳照常度日。摄走他们心气的，就在王宫里。”

林川心头一沉。周良临死前说守灵人“早就不做人了”，如今看来，那东西不仅不做人，还在拿这一城百姓当口粮。

林川看完提示，心中有了计较。他抬头望了望天，日头西斜，离天黑还有约莫一个时辰。他扭头对唐僧道：“师父，公主回宫报喜的事，能不能再拖一拖？我想先进城隍庙看看。三处异常，很可能就是守灵人的触手。先断了外围，再入宫，才稳妥。”

唐僧点头：“可。但入夜之前，必须回来。王宫，我们明日光明正大地进。今夜，是给你们的准备时间。”

林川得令，叫上孙悟空，两人轻装朝城隍庙方向去了。猪八戒和黑熊精留下来看着公主和行李，奎木狼本要跟去，被林川劝住了。他的刀气太凶，进了城隍庙，反而容易打草惊蛇。

城隍庙在城西一条小巷的尽头。庙门被三把铁锁锁着，墙上贴满发黄的告示，字迹已经看不出写了什么。从外头看，里面黑漆漆的，没有半点香火气。可林川低头一看，门槛前的石阶上，有半枚极新鲜的脚印。

“鞋印很小，是个孩子。”林川蹲下，用手指比了比，“大概七八岁。从方向看，是走进去的，没出来。”

孙悟空鼻尖动了动，眼中金光一闪：“有妖气。很淡，但确实有。而且这妖气，和城里其他地方的味道不同。像从地底下返上来的。”

“爬过地下道？”林川下意识后退一步，抬头看庙门上方的匾额，“城隍庙，本是保一方平安的地方。这庙的香火断了三年，说明神像已经‘走’了。神像一走，这地儿就成了赃物最多的地方。有人把入口藏在这里。”

他不再犹豫，摸出禅杖，轻轻一挑，那三把铁锁“哗啦”掉在地上。庙门“吱呀”一声被推开，里面的黑暗像有生命般往外涌了一下。

孙悟空先一步跨入，火眼金睛将殿内照了个遍。城隍像已经倒塌，泥土神像碎成几块，散落在香案前。供桌上积着厚厚的灰，上面竟摆着几盘水果。水果新鲜，还沾着水珠。

“有人来上供。”林川走到供桌前，拿起一颗苹果，左右看看，“庙里没有香，却有供品。而且都是小孩爱吃的东西。糖、果子、还有半块芝麻饼。”