深山风雪渐缓，天光愈发昏暗。

铅灰色的云层低低压在群山之巅，将最后一点残阳彻底遮蔽，凛冽晚风裹挟碎雪，刮过枯枝荒岭，发出凄厉的呼啸声。

林墨带着三十名青壮，踏着深浅交错的积雪，快步折返谷底。

众人怀中、臂弯、肩头，尽数堆满了清理干净的野生块根，数十只冬眠野物被藤蔓牢牢捆扎，沉甸甸的收获压在肩头，却没有一人觉得疲惫。

相反，每个人眼底都燃着滚烫的光。

三天！整整三天！

他们在无尽的饥饿、寒冷、绝望中苦苦煎熬，日日看着同袍冻饿倒地，看着人性彻底崩坏，以为此生终将葬身这荒谷雪原，化作乱世一捧枯骨。

可短短一个时辰的深山之行，那位焕然一新的头领，硬生生从冰封冻土、死寂深山里，刨出了一线活命的生机。

三十名青壮踩着积雪前行，脚步从最初的虚浮踉跄，渐渐变得沉稳有力。风雪灌满口鼻，冻得脸颊生疼，可无人低头缩颈，人人脊背挺直。

这是绝境之中，久违的底气。

“头，有了这些根茎野物，咱们营里所有人，都能撑过今晚了！”

队伍前方，一名年少士卒声音带着难以掩饰的激动，连日压在心底的死寂绝望，终于有了一丝松动。

其余众人纷纷附和，压抑的低语在队伍中轻轻响起，不再是往日等死的麻木死寂，而是带着生的希冀。

“是啊，起码不会再活活饿死了……”

“也不会再发生那些……吃人的惨事了。”

“跟着头领，咱们真的能活！”

细碎的话语落在耳中，林墨神色平静，心底却无比清醒。

眼前这点收获，看似解了燃眉之急，实则杯水车薪。

数百残众，老弱过半，仅凭一堆野根茎、数十只野物，最多撑过今夜一宿，顶多让众人不被活活饿死、杜绝人相食的乱象，根本撑不了第二日。

大雪未停，酷寒未消，粮荒依旧是悬在所有人头顶的致命利刃。

这仅仅是绝境求生的第一步，仅仅是从“即刻覆灭”，变成了“暂缓死亡”。

乱世立足，前路依旧步步荆棘，步步死局。

“都别高兴太早。”

林墨声音低沉，穿透细碎的低语，清晰落入众人耳中，瞬间压下所有人的浮躁欣喜。

“这些吃食，只够全员暂渡今夜。明日风雪若不停，山中再无可寻之食，我们依旧是死路一条。”

“活着熬过今晚，只是最低底线。想要真正活下去，我们要做的事，才刚刚开始。”

冷静、直白、毫不粉饰残酷现实。

三十名青壮心头一凛，瞬间褪去短暂的狂喜，重新沉下心神。

他们看着身前少年挺拔的背影，风雪之中，这人永远清醒、永远沉稳，从不画虚妄大饼，只讲最真实的生死利弊。

这般心性格局，是他们在黄巾乱军、在各路溃兵之中，从未见过的模样。

众人不再言语，默默加快脚步，向着谷底破败营寨疾驰而归。

半个时辰后，风雪缝隙之中，破败的石墙枯棚轮廓渐渐清晰。

尚未靠近营寨，一股混杂着血腥、腐臭、寒霜的诡异气息，便顺着晚风扑面而来，压抑得让人窒息。

方才进山寻食一心求生，尚且无暇细思，此刻归营临近，乱世绝境的残酷真相，赤裸裸铺展在眼前。

营寨死寂无声，没有丝毫动静，听不到孩童啼哭，听不到人声低语，连往日微弱的喘息声都近乎绝迹。

整片荒谷，宛若一座死寂无边的乱葬坟岗。

林墨脚步微顿，眼底微光骤然沉凝。

一旁随行的青壮，脸上的喜色也瞬间僵住，心底莫名升起一股刺骨寒意。

众人快步踏入营寨。

入目一幕，让所有刚从深山寻得生机的士卒，浑身血液近乎冻结。

枯草遍地的营地之上，密密麻麻的流民、残兵依旧蜷缩在地。

只是相较于离去之时，此刻的死寂，更加彻底，更加骇人。

不少人保持着蜷缩取暖的姿势，一动不动，双目圆睁，肤色青黑僵硬，早已没了半点呼吸气息。

短短一个多时辰的功夫，又有数十名老弱、病患，悄无声息冻死在了寒夜之中。

乱世寒冬，夺人性命，从来无需声响，无需挣扎，只需要一夜冷风，一瞬沉睡，便是天人永隔。

而最触目惊心的，是营地角落那片浅浅积雪的空地。

白天尚有余温的地面，此刻早已冻得坚硬，层层薄雪覆盖之下，横七竖八堆叠着一具具瘦小僵硬的尸体。

有白发苍苍、佝偻枯瘦的老者，有尚不足十岁、身形干瘪的孩童。

尸体层层堆叠，高矮错落，肌肤冻得干裂发紫，双眼紧闭，面目凄苦。

饿殍如山，白骨待雪。

这便是中平四年，汉末乱世最真实的模样。

史书之上，寥寥四字——乱世流民，饿殍遍野。

可唯有亲身所见，才知这四字背后，是万千生民的泣血悲歌，是无人收尸、无人悲悯、如同蝼蚁般覆灭的惨烈。

随行归来的青壮，脚步瞬间僵住，人人面色发白，嘴唇颤抖，眼底刚刚燃起的生机微光，被这刺骨的残酷狠狠碾压。

他们见过死人，见过战场屠戮，见过溃兵厮杀，却从未见过这般无声无息、批量覆灭的绝望。

战死沙场，尚且有热血拼杀，有一时壮烈。

可这里的人，只是静静躺着，冻饿而死，死得卑微、死得凄凉、死得毫无价值。

如同野草枯荣，无人问津，无人铭记。

“噗通……”

一名年轻士卒双腿发软，重重跪倒在雪地之中，望着堆叠如山的尸身，肩膀剧烈颤抖，泪水混杂着雪水滚落脸颊。

他的亲人，昨夜刚刚冻死，也被堆叠在此处。

乱世飘零，家破人亡，无处可归，无处可葬。

短短数日，两千余众锐减近四百。

四百条人命，在这乱世寒冬之中，轻如尘埃，散若风雪。

就在整片营地陷入死寂悲凉之时，一道魁梧身影大步奔来，破开凝滞的氛围。

苏烈快步冲到林墨身前，满身风雪，甲片结霜，虎目通红，脸上布满压抑的疲惫与沉痛。

他镇守营地一个多时辰，不敢有丝毫懈怠，手持卷刃长刀来回巡视，镇压隐患、均分枯草、安抚老弱，拼尽全力守住林墨交代的三条铁律。

可他能镇得住人心之乱，压得住人性之恶，却挡不住酷寒夺命，拦不住饥荒灭生。

“头。”

苏烈声音沙哑干涩，带着难以掩饰的无力与悲凉，躬身沉声道：“你走之后，又冻毙四十七人。病患、老者、幼童，撑不住了。”

“营中剩余活口，共计一千五百七十三人。”

冰冷的数字，赤裸裸诉说着绝境的残酷。

出发前近一千八百活人，短短一个多时辰，再减四十七。

照此速度，无需三日，只需五日，这整片营寨，将无一人存活。

林墨目光沉沉扫过那堆叠如山的饿殍尸身，心底翻涌着复杂的情绪。

悲悯、酸涩、震撼，却唯独没有多余的慌乱。