哭声慢慢低了下去。

几万双眼睛，通红地盯着木台上的少年。

眼神里有感激，有崇敬，有死心塌地的热乎气。

朱慈烺站在台上，迎着所有目光，没有半分避让。

他往前踏了一步，声音不高，却像刻进每个人骨头里：

“你们肯定想问——这么多银子，从哪来？

崇祯朝三年凑不齐的军饷，为什么孤几天就拿得出来？”

底下瞬间静了。

所有人都屏住呼吸，等着答案。

“很简单。”

朱慈烺的声音冷了下来，带着一股刺骨的狠劲，

“孤抄了勋贵的家，砸了文官的门，拿刀架在国丈的脖子上，逼他们把吞下去的银子吐出来。

前前后后，五千多万两。

全是士绅瞒的税，全是官员贪的钱，全是勋贵占的田产折的银子。”

“满朝文武骂孤是暴君。

说孤苛待士大夫，说孤不守祖制，说孤跟商贾小民一般见识。

天下的读书人，都在背后戳孤的脊梁骨。”

他忽然抬高了声音，字字掷地有声：

“可孤倒想问问——

士绅不交税，占着万亩良田，家里金银堆成山，凭什么？

官员喝兵血，层层克扣军饷，让你们饿着肚子守城，凭什么？

勋贵靠着皇亲国戚的身份，躺着捞钱，看着你们饿死冻死，凭什么？”

“你们在潼关拿命挡着李自成，他们在京城搂着银子享福。

这公道吗？

这朝廷，不该是这个样子。”

“孤不在乎什么暴君名声。

孤也不在乎文官怎么骂、士绅怎么恨。

孤只认一个理——

卖命的人，就得拿银子。

战死的人，就得给家人留活路。

你们拿命护着大明的江山，孤就拿刀子，从那些蛀虫嘴里，把属于你们的银子抠出来。”

“骂名，孤来背。

银子，你们拿。

往后跟着孤，有仗打，有银子拿，有活路走。

孤不让你们白流血，不让你们白送死。”

一番话说完，校场静了几秒。

随即，爆发出山呼海啸的吼声。

“太子殿下千岁！”

“愿为殿下效死！”

吼声撞在城墙上，又弹回来，震得尘土飞扬。

秦兵们红着眼，扯着嗓子喊，喊到嗓子都劈了。

他们懂了。

太子的银子，不是天上掉下来的。

是太子顶着满朝文武的骂名，拿刀逼着那些官老爷吐出来的。

太子为了他们，当了天下人眼里的暴君。

这份情，太重了。

重到他们只能拿命来还。

吼声渐渐平息。

朱慈烺的声音，再一次响起。

这一次，少了几分狠厉，多了几分沉厚。

“最后一条。

阵亡将士，抚恤银三百两，当场发放。

家属免赋税十年，子女由监国府供养至成年。

死了的人，孤不会让他们白死。

他们的爹娘，孤来养。

他们的孩子，孤来教。”

校场上，再次陷入寂静。

三百两。

一条命，三百两。

没人觉得少。

以前打仗，死了就是死了，能领半袋粗粮当抚恤，就算皇恩浩荡了。

三百两，够一家老小活一辈子，够孩子读书长大，够老人养老送终。

死了，也能护着家里人。