宣府人头传遍九边的当夜。

没有一个总兵睡得着觉。

前阵子京城抄勋贵、斩御史的时候。

这帮人还凑一块笑。

笑京里的文武都是废物，手里没兵，被个十五岁的太子耍得团团转。

都觉得九边握着重兵，山高皇帝远，太子再横也伸不到边塞来。

直到马彪的人头和补空额的规矩一起砸过来。

所有人都懵了。

合着这疯批太子，是连九边一起掀桌子。

三更天。

大同总兵府的书房，烛火跳得人心烦。

姜瓖坐在桌前。

面前摊着厚厚的账册，翻得页边起了毛。

烛花爆了三回，他连眼皮都没抬一下。

指尖点着数字，越算，抖得越厉害。

招一个兵。

安家费五两，盔甲三两，首月饷银一两。

一个人就得八两出头。

一万一千个空额。

光第一笔招兵钱，就得九万两。

“啪——！”

他猛地扬手。

账册狠狠砸在墙上。

桌上的茶碗震得跳起来，哐当摔得粉碎，碎瓷片溅到靴面上。

“九万两！”

姜瓖红着眼珠子低吼，嗓子哑得像砂纸磨。

“城西五千亩军屯，城里八家当铺、三家商号，全卖了才凑七万两！

剩下两万两，还得拉下脸去跟边商拆借！”

三代人在大同经营四十年。

攒下的家底，一下掏走小半。

他心里头的火，烧得天灵盖都疼。

妈了个巴子的！

崇祯在位十七年，九边空额吃了一代又一代，谁管过？

怎么就蹦出来个十五岁的疯批？

比他爹狠十倍都不止！

真不怕把九边各镇逼反了？！

管家缩在门口，腿肚子直打颤。

犹豫半天，小声劝了句：

“大人，城西那片是祖上传的军屯，卖了……愧对祖宗啊。”

“愧对个屁！”

姜瓖猛地转头瞪过去，眼神凶得像要吃人。

“不卖，等着太子拿咱们全家充军？！

宣府马彪的脑袋，还在传首九边呢！”

他喘着粗气，重重坐回椅子里。

盯着墙上掉下来的账册，看了半天。

心里头那点阴暗心思，忍不住往上冒。

最好宁夏、固原那些远镇子，先有人跳出来闹。

最好闹得大点，看看这太子到底有多少兵、多少底气。

真要是撑不住，说不定这规矩还能松一松。

反正老子不当这个出头鸟。

马彪那傻子就是第一个撞刀口的，九族都凑去充军了。

傻子才拿全家的命赌。

最后他哑着嗓子，一字一句砸出来：

“卖。都卖了。先招兵，把窟窿堵上。”

“银子没了，以后还能捞。”

“命没了，就真什么都没了。”

天刚蒙蒙亮。

山西总兵府的库房，就开了门。

周遇吉背着手，站在架子前。

亲兵正一件件往下搬古玩字画、貂皮人参。

都是他攒了半辈子的家底。

宣府消息传来时。

他心里还暗赞了一声。

马彪那种喝兵血的杂碎，早该死了。

太子这一手，干得不算错。

可转头一算自己的空额。

虽不算多，也有小两千。

真要补齐，也得掏一万多两。

这些压箱底的玩意儿，大半都得变卖。

“大人，这幅也包上？”