监国府内，烛火通明。

烛芯噼啪爆了个灯花，光影在墙面上晃了晃。

朱慈烺坐在案后，指尖漫不经心地敲着桌面。

节奏不快，却像重锤一样，一下下砸在人心上。

沈炼垂手立在阶下，把朝房里的每一句对话，原原本本禀了个遍。

从摔茶碗骂街，到商议做账瞒报，再到串联江南、接济流寇的阴招，一字不落。

说完，屋里静了几秒。

随即响起一声低笑。

朱慈烺笑了，笑声不大，却裹着刺骨的讥诮。

“好，真是好得很。

一个个算盘打得震天响。

拿天下百姓当筹码，拿流寇当刀子。

为了兜里那点银子，连江山都敢往外送。”

他站起身，走到一旁的兵器架前。

手指拂过冰冷的雁翎刀鞘，发出细微的摩擦声。

“孤还以为他们憋了半天，能想出什么高招。

翻来覆去，还是做账、扣税、通匪这老三样。

无耻是够无耻，就是没半点新意。”

“殿下。”

沈炼躬身开口，眉头微蹙，

“这帮人已经狗急跳墙了。

江南那边要是真扣了漕粮盐税，再接济流寇，怕是会给北边防线添乱。

要不要属下先派人去江南压一压？”

“压？为什么要压？”

朱慈烺回头，嘴角勾着一抹冷峭的笑，

“他们不动，孤怎么有理由下江南？

怎么有理由抄了江南士绅的老巢？

让他们闹。

闹得越凶，日后清算的时候，罪名就越足。”

沈炼愣了一下，随即低下头。

“殿下英明。”

他心里却暗自凛然。

这位殿下，哪里是只会动刀的莽夫。

这帮文官的心思，全被他攥得死死的。

连对方要出什么招，都提前算好了，就等着往里钻。

这份城府，配上手里的刀兵，才是最可怕的。

“你是不是觉得，孤派五十个人去查账，就是靠他们找证据？”

朱慈烺忽然开口，目光落在沈炼身上。

沈炼身子微僵，如实回道：

“属下……原以为是要凭账册定罪。”

“错了。”

朱慈烺抬手，唰的一声抽出佩刀。

寒光一闪，映得他眉眼冷冽。

烛火落在刀身上，漾开一片血红的光。

“证据这东西，有最好，没有也没关系。

孤手里有兵，有刀。

我说他们贪了，他们就是贪了。

孤要灭他们的族，他们就活不成。”

他语气平淡，像在说今天天气不错一样随意。

可话里的狠戾，让沈炼后背瞬间冒了一层冷汗。

他待在锦衣卫多年，见惯了诏狱酷刑、抄家灭族。

可像太子这样，把株连九族说得如同家常便饭的上位者，他还是第一次见。

偏生对方手里握着实打实的兵权，说得出，就做得到。

“走查账的流程，是给他们脸面。

是让天下人看看，孤不是滥杀无辜的暴君。

是他们自己贪赃枉法，罪有应得。”

朱慈烺手腕一转，刀身稳稳插回刀鞘，

“可他们要是给脸不要脸，敢烧账册、敢串供、敢搞小动作。

那孤也不介意撕破脸皮。

直接派兵抄家，严刑拷打。

按谋逆论处，满门抄斩，株连九族。

孤倒要看看，是他们的骨头硬，还是孤的刀硬。”

“喏！”

沈炼躬身抱拳，声音铿锵。

心里那点残存的顾虑，彻底散了。

跟着这样的主子，不用讲什么官场情面，不用瞻前顾后。