雪刚停，天刚亮，山里很冷。
阿芜站在悬崖边。下面是深不见底的山谷，雾气从谷底慢慢往上冒。她站得很稳，手里握着一支黑色的长笔。笔身上有符文，正闪着微弱的蓝光。那光一明一暗，像快熄灭的火苗。
笔尖上有血迹，颜色发紫。这不是普通的血，是带着灵性和执念的精魄之血。混着妖丹碎裂的怨恨、魂魄撕裂的痛，还有一个临死前托付的承诺。
这血是她用命换来的。
昨晚那一战太惨烈了。雷劈断了山脊，红色的闪电在云里乱窜，照亮整片荒原。火焰烧毁树林，雪地变成焦土，又迅速结成黑冰。她亲眼看见玄烬被怪物刺穿胸口——那东西没有脸，只有一张满是利齿的口器，从凌虚子身体里钻出来，猛地扎进他胸膛。
鲜血喷出来，落在雪地上，立刻冻成猩红的冰点，像一朵朵花。
她冲过去抱住他，手按住伤口，声音嘶哑：“玄烬！别闭眼！醒醒！”
他已经没呼吸了。脸色苍白，嘴角却还挂着笑，好像死前看到了让她安心的画面。
青鸾飞来了。她的翅膀破了，一半的羽毛没了，血顺着翅尖滴落。她落在玄烬身边，红眼睛看着阿芜，满是悲伤。“他不能死。”她说，“他还背负着命。”
“什么命？”阿芜问。
青鸾没回答，只是用染血的嘴划开自己的妖丹。
一瞬间，天地安静。
一道金红色的光从她心口冒出，变成丝线一样的力量，缓缓流入玄烬体内。她的羽毛开始掉落，身子缩小，连站都站不稳。但她一步也没退。
“这命……”她喘着气说，“是和怪物绑在一起的。”
当时阿芜不懂这句话的意思。
现在她明白了。
她低头看着笔上的血痕，手指轻轻碰了一下，胸口突然一阵闷痛，像是有什么东西勒住了心脏。她吸了口气，空气太冷，肺都疼。不是累，是一种预感——命运已经开始转动，他们逃不掉了。
风起了。
身后传来脚步声，很轻，在雪地上发出“咯吱”的响。
她猛地回头。
玄烬站在五步外，穿着那件破旧的黑袍，衣襟全是血，边缘已经结出冰碴。他脸色白得像雪，嘴唇没有颜色，眼睛很深，像看不见底的洞。他没看她，目光望向远处的山。云雾飘着，山影模糊，整个世界像蒙了一层灰布。
昨晚那一剑几乎要了他的命。
如果不是青鸾用自己的妖丹救他，他早就死了。可现在他也只是勉强活着。每次呼吸都有铁锈味，每走一步骨头都在响。
青鸾也走了。
她的妖丹碎了，元神受伤，必须去南方的灵泉养一百年才能恢复。走之前，她在天上最后盘旋一圈，红羽纷飞，像下雨一样洒落。她看着玄烬，眼里没有恨，也没有怨，只有深深的难过。
她一句话也没说。
转身化作一道红光，划过天空，消失在南方。
“走吧。”玄烬终于开口，声音沙哑得像石头摩擦。
他先走，脚步沉重，每一步都在雪地上留下深深的印子。阿芜跟在后面，踩得雪响。两人穿过一片枯林。树都死了，枝干扭曲，树皮脱落，露出发黑腐烂的木头，有股难闻的味道。
林子里雾很大，冷气直往骨头里钻。天上偶尔掉下冰渣，碰到肩膀就化，留下一阵刺骨的凉。四周特别安静，没有鸟叫，也没有动物，只有风吹枯枝的声音，窸窣作响，像有人躲在暗处哭。
前面有个破亭子，立在空地中间。
两根柱子倒了，屋顶塌了一半，瓦片碎了一地，积雪盖着，像盖了层白布。亭中有块石桌，上面有裂纹，刻着四个字：“归墟问心”。字迹模糊，只有“心”字最后一笔还能看清，刻得很深，像是谁拼尽全力写下的。
亭子里站着一个人。
白头发披散，背对着他们，穿一件灰旧道袍，袖子破了，衣服沾满泥和干血。他弯着腰，背驼着，像扛着很重的东西，又像灵魂已经被压垮。
是凌虚子。
三百年前封印噬界兽的大能，曾独自镇压邪祟于归墟井底，被称为第一修士。如今却瘦得只剩皮包骨，气息微弱，像一阵风就能吹倒。
他好像一直在等他们。
“你们来了。”他慢慢转身，动作很慢，像生锈的门打不开。他脸太瘦，眼窝深陷，眼睛浑浊，嘴角有干血，抽动了一下，想笑，却只扯出一个怪样子。
阿芜刚要说话，心里突然一紧。
她看见他胸口动了。
一条黑东西从道袍裂缝里钻出来——不像蛇也不像虫，身子细长带鳞，闪着金属光，头扁平分叉，像蜈蚣和蛇拼在一起，嘴里藏着口器，散发出恶心的臭味。它浮在空中，慢慢扭动，所到之处，空气波动，冰雪融化，地面出现黑色纹路，像是某种古老的咒印正在醒来。
“快退！”玄烬低吼，一把将阿芜拉到身后，右手快速画出金色符印。一道透明屏障出现在他们面前。
那黑物发怒，疯狂撞向屏障，每次撞击都让地面裂开，枯树断裂，冰雪炸飞又冻结，空气中充满腥臭和热气。
阿芜盯着凌虚子的脸，发现他在忍。
额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯响，脸不停抽搐。他双手死死掐进自己胸口，指甲陷进肉里，血顺着指缝流出来，染红道袍。可那黑物还在他身体里挣扎，像两个意识在抢同一个身体。
这不是简单的附身。
是共生，是寄生，更是夺舍。
“玄烬！”阿芜喊。
玄烬跳起来，双手快速结印，指尖划过空气，留下金线。他伸手抓住那条黑触手，手掌立刻冒烟，像烧红的铁放进冷水。黑物猛甩尾巴，差点把他拽倒。他咬牙撑住，手臂青筋暴起，额头流血，顺着脸滑下。
阿芜立刻拿出司命笔，在空中快速画符。笔尖划过的地方，金光凝聚，变成一张大网，从天而降，罩住凌虚子全身。那黑物顿时尖叫，像很多人一起哭喊，黑烟滚滚，恶臭扑鼻，让人想吐。
她蹲下看凌虚子胸口——那黑物的根深深扎进肉里，连着一个跳动的器官，颜色发黑，表面有黑色血管一样的脉络，每跳一次，就闪一下幽光，像是在吸他的生命。
“必须砍断根，不然他会死。”她回头对玄烬喊。
玄烬点头，咬牙坚持，双手紧紧压住那黑物。他满头大汗，手掌已经焦黑，却始终没松。
“我来。”阿芜把笔横放在左手掌心，用力一划。
血涌出来，顺着笔杆流到笔尖。刹那间，整支笔亮起红光，像熔化的岩浆在流动。她毫不犹豫，把笔尖点向黑物根部。