冬日的燕州城内，经过昨日节度使的布置，整个城池充斥着一股肃杀的味道。
城防的士兵来回调动，百姓闭门不出，街巷里偶尔传出几声马匹嘶吼之声，疾奔而行。
人人都知晓今年北蛮又要南下劫掠了，但普通百姓并不知晓今年北蛮大军与往年有何不同，只觉今年的防备来得比往年早，城门守卫更森严了。
裴礼等人所在的小院中，一如既往的安静。
何敬站在院门口，看着街外一队巡逻的士兵步履匆匆地走过。
他眉头锁起，关上门转过身走到堂内。
屋内冯闰年端坐着，面色如常，裴礼和柳燕分坐在两旁。
“冯先生。”
何敬走过去，低声说道：“今年这北蛮南下劫掠已经开始了，不过看着实在不对劲啊！
城中的布置过于森严了些，来回换防的频率极高，似乎与往年不太一样，也不知是不是我的错觉。”
冯闰年点点头，没有直接回答，而是看着何敬反问道：“何先生，若你是那叛军军师韩章，你想在春季雪融之时继续南下汝、汴二州，你会作何布置？”
裴礼也随即目光看向何先生，何敬思忖片刻便回答道：“我会防备燕州边军南下魏州！
魏州城虽坚，难以靠边军攻破，但燕州边军若是出动，至少能牵制住韩章一两万兵马。
一旦被牵制，韩章必定担忧后方粮草不稳，南下便会受阻。”
冯闰年继续问：“那如何能让燕州边军不南下，无法与盟军形成前后夹击之势呢？”
何敬愣了一下，随即想明白了什么，双眼睁大：“冯先生，你是说……韩章引动了北蛮的大军南下？
他想利用北蛮大军来消耗燕州边军的兵马粮草，等到开春后，燕州便没有足够的粮草，边军自顾不暇，哪里还有余力南下魏州！”
一旁的裴礼听到这话，立马站起身，脸上露出担忧之色。
“冯先生，何先生！若真是如此，那燕州这个冬天岂不是更加困难？开春想要劝说段将军南下也困难重重？”
何敬转头看向裴礼，无奈地叹气：“公子，看来是的。没想到韩章竟然与外族勾结，那安西王为了天下，与虎谋皮，真是疯了！”
坐在一旁的柳燕冷哼一声，嘲讽道：“都是一丘之貉罢了！不管是世家、叛军，还是北蛮。对于普通百姓来说，全都是些欺压他们的畜生。”
二人沉默，都没有接话。
冯闰年理了理衣摆，在三人的注视下站起身，直接说道：“走吧。我们去节度使府，拜见一下段雄。”
裴礼与何先生相视一眼，满脸疑惑。
他们根本不清楚冯先生这时候去见段雄能做什么，但眼下他们也别无他法，只能选择相信他。
一行人推开院门，带着亲卫往节度使府而去。
此时的节度使府前堂内，气氛压抑。
段雄与张成分坐左右首位，面色凝重，下方的将领和官员们正为了十余万北蛮大军南下的消息争论不休。
一名满脸胡须的偏将上前一步，大声说道：“段将军。末将以为，应当据城而守！
燕州城墙还算高大，城内还有存粮。我们只要死守不退，北蛮人攻不下来，十余万大军粮草消耗不了多久，他们自然会退去。”
另一名年轻将领立刻反驳：“据城而守就是等死！十余万人围城，我们的存粮能坚持多久？末将以为，应当主动出击，趁雪还未大派骑兵北上袭扰！”
一名文官打扮的人连连摆手，急切道：“万万不可！敌众我寡，出城就是送死。下官以为，魏州失陷，燕州已经是大虞外的一座孤城，粮草不继。
若是继续在这待着，已经是死局。我们不如弃城南下，与潜公子的盟军会合！”
“弃城？把满城百姓留给北蛮畜生？”
段雄一拍桌案，怒吼道：“谁再提弃城，老子先斩了他！”
文官吓得缩回脖子，堂内众人又开始争论不休，魏州被叛军攻占，燕州没了后援，众人都清楚如今的处境，心里无比慌张。
段雄眉头越皱越深，一旁的张成也揉着额头没有言语。
就在此时，外面一名守卫匆匆跑进堂内，抱拳通报：“报！将军，门外裴礼公子求见！”
段雄不耐烦地挥手：“你就说我等正在议事，没空见客。改日我亲自上门拜访，今日不行！让他回去！”
守卫吞吞吐吐，欲言又止，站在原地没动。
段雄瞪起眼睛：“还有何事？”
守卫低头回道：“裴公子说。他有退北蛮大军之策，请将军务必一见！”
堂内安静下来。段雄与张成相视一眼，张成微微点头。段雄沉声道：“那便将他们请进来吧。”
片刻后，裴礼带着冯闰年、何敬、柳燕走入前堂之中。
他走上前，拱手分别对段雄与张成一礼，说道：“段将军，张司马。裴礼在此有礼了。”
段雄起身抱拳回礼，直言道：“礼公子！我等正在商议军政要事，若你是来要我南下攻打魏州叛军的，那还是免了吧。燕州如今正是抵御北蛮紧要之际，容不得半点差错！”
裴礼没有接话，而是转头看向身侧的冯闰年，眼神里是求助之意。
冯闰年走上前，面无表情，直接开口问道：“段将军，不知此次北蛮大军来了多少兵马？”
段雄皱起眉头，他给裴礼面子是因为救命之恩，自然不会给这个来路不明的文士面子。
他大声喝斥道：“你是何人？竟敢在此探听军中机密之事！我可直接将你拿下治罪！”
门外几名卫兵听到声音，立刻把手按在刀柄上准备进来。
冯闰年没有理会段雄的怒火，自言自语般说道：“此次若是韩章引来的兵马，那数量定然不会少。
与往年一样不过零散小几万，达不到消耗燕州边军粮草兵马目的。
至少得起兵十余万，段将军你们才会在城中如此禁严吧。”
段雄一听脸色骤变，大吼道：“你是何人！难道是北蛮奸细不成，竟敢在此窥探边军机密！”
裴礼赶忙往前一步，挡在冯闰年身前，冲着段雄行礼道：“段将军，还请息怒！这位是冯闰年冯先生，绝不是奸细！”
张成坐在一旁，看了一眼旁边默不作声的何先生。
他自然认识这位魏国公的心腹幕僚，他盯着冯闰年问道：“你究竟是何人？你既不是何先生，也不是陈先生。你可是蛊惑了礼公子？到底有何目的？”
冯闰年轻声说道：“我是什么人并不重要，重要的是，我是来帮段将军灭掉这北蛮大军的。”
段雄与张成再次对视，还没出声，旁边一位脾气火爆的将领起身怒喝。
“你这来路不明之人，岂可在此大放厥词！那北蛮将士精锐，是你一句话就能灭的！”
冯闰年转过头，看向身前的裴礼，一脸平静地说道：“这破敌的关键，就要看裴礼公子了。”
“我？”
裴礼猛地转身看向他，苦笑道：“冯先生，您别开玩笑了。我如何能破敌？”
冯闰年没有理会裴礼的惊讶，他看了一眼左右两边站着的将领和文官，说道：“破敌之计事关重大，我只讲与二位大人听。”
“放肆！我看你……”那名将领正要再次喝斥。
段雄抬手打断了他。他看着冯闰年，挥手道：“你们都下去！在堂外等候！”
将领和文官们议论纷纷地退出前堂，门被关上。
段雄走下台阶，盯着冯闰年：“这位冯先生。这下可以说说了吧。若是你胆敢欺骗我，今日你定然走不出这大门！”
……
画面一转，江州城外。
昨日在骂陆台上夺魁的书生王望，一大早便被人从床上叫起。
他被蒙上双眼，塞进一辆马车中。
昨日，马车在城里兜兜转转，跟在后面的几名探子，被暗中探查的红缨弟子一一揪出，悄无声息地拿下拖走。