马守仁在驿馆里待了整整一天。

从天刚亮到日头偏西，嗓子说哑了三回，中间灌了五碗凉茶。

傍晚时分，他从驿馆出来，一路小跑到承华殿，进门的时候两条腿都在打晃。

林远正坐在案前翻工部的文书，抬头看见马守仁的样子，把手里的东西放下了。

“问出来了？”

马守仁点头，拉过一把椅子坐下，也不等人倒茶，抓起桌上林远喝剩的那碗就灌了两口。

“侯爷，问清楚了，这帮人的来路，比草民之前想的还要远。”

林远往椅背上一靠。

“说。”

马守仁用袖子擦了擦嘴，开始讲。

“那个络腮胡子的老头安德鲁，是他们的头儿，也是年纪最大的。他说他们的家乡叫什么……”

马守仁皱着眉头想了一阵，嘴里含糊地发了个音。

“弗朗什么的，草民实在翻不出来，音太怪了。侯爷要是非要给个名字，估摸着就是咱们说的拂郎国吧。”

林远的手指在扶手上停了一下。

拂郎国。

法兰西。

马守仁继续说。

“他们一行人原本有十四个，从家乡出发的时候，是冲着一本书来的。安德鲁说了好几遍那个写书人的名字，叫什么马可，草民听着像是前朝那个来中原做过官的色目人。”

马可波罗。

林远坐直了身子。

“他说那本书里写了东方遍地是黄金，丝绸像水一样流淌，香料堆成山。他们几个凑了钱买了条船，找了些水手，就这么往东边来了。”

马守仁摇了摇头，脸上带着一种说不清的感慨。

“十四个人出发，路上死了六个。有两个在靠岸补给的时候跟当地人起了冲突，被人打死了。有一个在船上染了病，烧了三天就没了。还有三个是在那场大风暴里被浪卷进海的，连尸体都没捞着。”

“剩下这八个，就是侯爷看到的那些。”

林远沉默了片刻。

“他们走的什么路线？”

马守仁又喝了口茶，从袖子里掏出一张纸。

“草民画了个大概。安德鲁说得不太清楚，好多地名草民也翻不出来，只能根据他描述的方向和时间，猜出个大致的走法。”

他把纸铺在桌上。

上面用毛笔歪歪扭扭画了条线。

“他说他们从家乡出发，先是往南走，沿着一片很长很长的海岸。那片海岸往南延伸了很远很远，走了好几个月。”

马守仁的手指点在纸上那条线的拐弯处。

“到了最南边，海岸拐了个弯，开始往东走。他们也跟着拐过去了。拐过去之后，海上的浪比之前大得多，风向也变了。”

林远盯着那张纸，脑子里的地图跟马守仁画的线一点一点对上。

沿着西非海岸南下，到好望角，拐入印度洋。

这帮人绕过了好望角。

在这个年代。

比达伽马早了一百年。

马守仁继续说。

“拐过来之后，他们靠岸补了几次给养，跟当地人换了些淡水和食物。安德鲁说那些地方的人皮肤很黑，比他们见过的任何人都黑。”

东非海岸。

“补完给养继续往东走，走了大概一个月左右，到了一个地方。安德鲁说那个地方的人穿着很鲜艳的布，鼻子上戴着环，岸上有大片的白色建筑。”