赵本从宫门出来的时候，轿夫还在打盹。

他一脚踹在轿杆上，把人踹醒了。

"去兵部，跑起来。"

四个轿夫抬着他一路小跑，穿过半座应天城，在兵部衙门门前落轿。

赵本撩袍子下来的时候膝盖疼了一下，刚才跪得太久，骨头还没缓过来。

衙门里只有一个值夜的书吏在打瞌睡，被推门的声音惊得从椅子上弹起来。

"尚书大人？"

"去把四个司的主事全叫来。"赵本把官帽往桌上一搁，扯了扯领口。

"还有武选司和职方司的员外郎，一个都不能少。"

书吏愣了一下。

"大人，这都三更天了……"

赵本瞪过去一眼，那眼神跟刀子差不了多少。

书吏掉头就跑。

不到半个时辰，签押房里挤进了十几个人。

有几个头发都没束好，发髻歪在一边，眼皮肿着，一脸的茫然。

赵本没给他们醒神的时间，站在签押房正中间，两只手背在身后，开口就是正事。

"今夜的事只要弄错一点，在座各位提头来见。"

十几个人的困意一扫而空。

"北元二十万南下，前锋已过库克和林，距大同不足四百里。"

签押房里没有人出声，但有两个人的脸色肉眼可见地变了。

赵本没停。

"皇上已定御驾亲征，徐达为征北大将军，蓝玉为前锋将军。兵部今夜的差事只有一件，把军令发出去。"

他转身走到桌前，桌上摊着一张北方舆图，四角用镇纸压着。

赵本的手指点在大同的位置上。

"第一道令，发大同守将汪兴祖。"

他的声音干涩，但字字清楚，像是用錾子往石板上刻。

"大同守军就地坚守，不得出城浪战。北元来攻，据城而守，消耗其锋。等待京师主力北上会合，在援军抵达之前，汪兴祖部不得擅自出击。"

一个书吏蹲在角落里飞速抄录，笔尖蘸墨的动作快得像鸡啄米。

赵本的手指从大同往东划了两寸，停在宣府。

"第二道令，发宣府镇总兵。抽调精骑一万五千，接令之日起三日内拔营，沿官道向大同方向运动策应。两军会合后听徐达大将军统一调遣。"

手指继续往西，划过太原，划过延绥。

"第三道令，太原、延绥两镇，各抽兵八千人。不走大同方向。"

赵本在舆图上沿黄河北岸画了一条横线，指甲在纸面上刮出一道白印。

"一万六千人沿黄河北岸一字排开布防，截断北元从河套方向西路迂回的可能。没有兵部调令，这条线上的兵一个都不许动。"

他直起腰来，扫了一眼屋里的人。

"四道八百里加急，四个方向，同时出城。谁来写？"

职方司主事第一个站出来，从书吏手里接过抄录的底稿，铺开公文纸，提笔就写。

武选司的员外郎在旁边研墨，墨锭磨在砚台上发出沙沙的声音，在安静的签押房里格外分明。

四份公文写完，赵本一份一份地过了目。

每一份都核对了字句，核对了发往的镇名和主将的姓名，核对了日期和印戳的位置。

然后他从腰间摘下兵部大印，蘸了印泥，啪、啪、啪、啪，四份公文逐一盖章。

封火漆，装竹筒，系油布，缀封条。