第二天的围观者少了一些，但仍然有几千人从各处赶来，有些是头一天看完接着来的，有些是从外城甚至江宁县赶过来的。

一个卖烧饼的老头蹲在人群外圈，嘴里嘀咕了一句“活该”，旁边几个人纷纷点头。

辰时一到，刽子手换了一班，精神饱满地上了台。

昨天那两个割了一整天，手腕和指头要歇一歇，今天顶上来的是蒋瓛备着的另外两个老手，手艺不比头一班差。

孔希武到第二天中午的时候意识已经模糊了，眼珠子翻上去露出大片眼白，呼吸浅得几乎看不出胸口有起伏。

太医赶紧上台，掰开他的嘴往里塞了半根参须，又灌了小半碗参汤。

过了小半个时辰，孔希武的眼珠子慢慢转回来了，焦距重新聚上了。

清醒过来之后他看见刽子手又举起了刀，从嗓子深处挤出来一声完全不像是人能发出来的动静，比昨天的惨叫更难听，混杂着喉咙里干涸的血痂被震裂的咔嗒声，尖利又沙哑，整个校场的人都听到了。

台下的百姓有一半别过了头。

蒲念祖已经连抽搐的力气都快没了，每一刀下去，身体只是微微一颤，像是被踩了一脚的虫子。

第二天酉时，刑部尚书的册子上，两个人的刀数各累计到了一千二百余刀。

入夜之后又是一夜的凉风和无人照料的黑暗，只有太医定时上去灌参汤吊命。

第三天。

校场上的气氛跟前两天不一样了，围观的人反而又多了起来，因为所有人都知道，今天是最后一天。

太阳照常升起来，照在那座被血渗透了三天的松木台子上，台面的颜色已经从浅黄变成了深褐色，有些地方发黑发硬，踩上去脚底板发黏。

刽子手上台的时候，台下安静得能听见铁链晃动的声音。

两个人身上已经很难找到完整的下刀位置了，从肩膀到腰胯，从前胸到后背，密密麻麻全是切口叠着切口，肋骨在某些角度隐约可见，皮肤和肌肉的分界已经模糊成了一片混沌的红。

但胸腔还在起伏。

心脏还在跳。

太医的手段和那几根老山参立了大功，把两具千疮百孔的身体硬生生拖到了第三天。

刽子手的节奏比前两天更慢了，不是因为疲劳，是因为剩下的刀数不多了。

册子上的“正”字已经画满了好几页纸，每画一个“正”字就是五刀，旁边标注着序号。

上午过半的时候，助手凑到刽子手耳边低声报了一个数字。

刽子手点了下头，手上的动作又放缓了几分。

接下来的每一刀间隔都更长了，像是在数着最后的倒计时。

台下有人开始跟着数。

一刀。

又一刀。

白瓷盘子已经换了十几个，码满的盘子摞在台前的桌案上，从远处看就是一排整整齐齐的红色。

午时刚过，助手再次凑过来报数。

第三千五百九十八刀。