满殿死寂中，海砚修撩袍跪地，双手捧起金牌:“臣，领旨，谢恩。”

那“谢恩”二字，说得铿锵如铁。

散朝钟响时，日头已上三竿。

英国公府，演武场。

张老将军未着朝服，一身短打劲装，手中长枪如蛟龙翻腾。枪尖破空之声尖锐刺耳，七十二路张家枪法使到“回马枪”一式时，忽然——

“爹爹看箭！”

破风声自侧面袭来！

英国公头也不回，长枪回扫，“铛”一声脆响，一支木箭被枪杆震飞。

他这才转身，眼中露出无奈又宠溺的笑：“芬儿，又胡闹。”

桂芬今天身着窄袖胡服，腰间束着牛皮革带，长发高高束成马尾，额间还有细密汗珠。

“哪里胡闹了？”

张桂芬撇嘴，将弓抛给侍女，“爹爹自己说的，战场上可从不管你是男是女，只看你箭快不快。”

“那是对敌人。”

英国公接过侍从递上的汗巾，擦了把脸，“坏丫头对自家爹爹搞偷袭，这叫不讲武德。”

“兵法云：出其不意，攻其不备。”

张桂芬笑嘻嘻凑过来，挽住父亲手臂，“今日顺利吗？爹爹累不累？”

英国公笑容微敛，示意左右退下。

父女二人走到院中老松下，他才低声道：“新帝的第一把火，烧起来了。”

听父亲讲完海砚修殿上奏本、御赐金牌之事，张桂芬眼睛越瞪越圆。

“这海砚修……好大的胆子！但也正的发邪……”

张桂芬的一双凤眼里透露着震惊，“不过，那些借国丧囤粮勒索的地痞，确实该打。还有那些招摇过市的——前日我在樊楼底下，还看见齐国公府的马车镶着金边呢，窗帘子都是苏绣的。”