常遇春心情很好，指点着马寻，“你可知道女真现如今是何情形？”
马寻点头，“大致知道些。《霸道总裁言情：》”
常遇春认真起来，“现如今的女真可不是当初的女真，现如今大致分为三部。就算是早些年，也有生女真和熟女...
凤阳的夏日午后，蝉声嘶哑，热浪裹着尘土在青石板路上翻滚。朱标端坐于中都留守司后衙偏厅，手中一柄湘竹折扇慢摇，额角却仍沁出细密汗珠。他目光扫过厅中诸人：马寻瘫在竹榻上，敞着前襟，胸口护心毛被汗浸得发亮；常茂蹲在门槛上啃西瓜，红瓤汁水顺着手腕往下淌；张祥正用井水浸过的帕子擦脸，动作沉稳如老农浇地；冯诚则站在廊下，仰头望着院中那棵百年老槐，枝叶浓密得遮天蔽日，却挡不住暑气蒸腾。
“舅舅，”朱标放下扇子，声音不高，却让满厅人都静了一瞬，“今早中都仓场报来，新运到的占城稻种，已有三成受潮霉变。”
马寻眼皮都没抬：“霉了便筛出来，挑好的分下去。凤阳这地方，雨水多，仓廪又旧，往年哪年不糟蹋些？要紧的是教百姓认得清穗形、辨得明谷壳厚薄——这比种子金贵。”
“可若教不会呢？”朱标问得极轻。
冯诚转身走回厅内，袖口还沾着湿气：“教不会，就再教。臣幼时随家父在定远乡下练兵，头一年教农夫持矛列阵，十人里八个站不直，三个没数清左右脚。第二年，他们能扛着长枪追兔子跑十里。”他顿了顿，目光掠过常茂油光锃亮的脑门，“景隆前日递的条陈，说要在凤阳设‘武学塾’，教勋贵子弟兼习农事、算术与军阵之法。臣以为，可行。”
常茂“呸”地吐出一粒瓜子壳，抹了把嘴：“姐夫，您别听他瞎咧咧！什么武学塾？不如叫‘晒黑塾’！大太阳底下背《齐民要术》，背错一句罚锄地半亩，我昨儿见李景隆蹲田埂上画垄沟，手抖得跟筛糠似的！”
张祥忽然开口，嗓音低沉：“他画得对。三尺一垄，五寸一穴，株距匀称，通风透光。臣昨日去瞧了，他画的图，比仓场老吏手绘的还准三分。”
马寻猛地坐直，竹榻“嘎吱”一声：“真画得准？”
“准。”张祥点头，“他还拿炭条在泥地上演算过，每亩该播多少粒、留多少苗、何时追肥。算得……比户部拨粮的账房还细。”
朱标指尖轻轻叩击案沿，眼神微动。李景隆素来被目为“贵不省士”，可若真肯伏下身去，把算盘珠子拨进泥土里，把兵书战策揉进稻穗弯垂的角度中——那便不是浮名虚器，而是根须扎进地脉的实劲儿。
“明日午时，”朱标忽道，“召景隆来此。朕要考他三件事：一，讲清楚为何占城稻耐旱却不耐涝；二，算出凤阳东郊三百二十顷洼地改种高粱后，三年内可增产粟米几石；三——”他停顿片刻，目光扫过冯诚，“命他带五十名新募乡勇，在西门外荒坡上，半个时辰内立起一座能容三十人的夯土箭楼。【赛博朋克巨作：】”
冯诚一怔，随即拱手：“臣即刻传令。”
马寻却皱眉：“殿下，箭楼非同小可，若塌了伤人……”
“塌了便重来。”朱标打断他，语气平静如古井无波，“朕不要他造一座百年不倒的楼，只要他敢在烈日下流汗、敢在众人面前出错、敢在砖石堆里摔得满膝是泥——这才配做朱家的外甥，才配提‘霍去病’三个字。”
话音未落，门外传来急促脚步声。一名锦衣卫千户疾步入内，单膝跪地：“启禀太子殿下！周王殿下遣快马急报，颍州一带突现流民数千，皆言蒙城大旱，赤地千里，官仓已空，县令闭门不出。有流民欲闯凤阳府库，已被守军拦于西门之外！”
满厅寂静。常茂舔了舔干裂的嘴唇，手按上腰间刀柄；张祥垂眸，指节微微发白；冯诚已悄然移步至朱标身后半步，右手虚按剑鞘。
马寻却长长呼出一口气，竟笑了：“来得巧。刚说要考他，人就送上门来了。”
朱标起身，玄色常服袍角拂过青砖地面，未染一丝尘：“传令——着李景隆即刻赴西门，命他以‘凤阳武学塾’名义，开仓放粮，设粥棚三处，收容流民百人试种占城稻。另拨三十名军医、五十名农匠，归其节制。”
“殿下！”冯诚低呼，“流民混杂，恐有乱党……”
“所以朕才派他去。”朱标目光如刃，直刺冯诚双眼，“若连流民都安抚不了，何谈统帅千军？若连一碗粥都施得人心不服，何谈安邦定国？冯卿，你当年在定远教农夫列阵，可曾因怕他们拿枪扎自己，便不敢授其持矛之法？”
冯诚默然，深深一揖。
马寻此时已趿拉着鞋走到门口，仰头望天。日头正毒，云絮稀薄，唯有一线银白横贯天际——那是淮河支流引来的活水渠，正汩汩流淌，渠畔新栽的桑树嫩叶泛着油光。
“舅父。”朱标忽然唤道。
马寻回头，汗珠顺着他额角皱纹蜿蜒而下：“嗯？”
“您当年在濠州教朱重八打铁，可曾想过，他日后会抡锤砸碎元廷的龙椅？”
马寻一愣，随即朗声大笑，笑声震得檐角铜铃嗡嗡作响：“打铁？老子当年只管教他认火候、辨钢纹！至于他拿铁砧当玉玺、把风箱拉成号角——那得问他自个儿肚子里揣的是煤渣还是雄心！”
朱标亦笑，笑意却未达眼底。他缓步踱至窗前，窗外槐影婆娑，远处西门方向隐约传来人声鼎沸。他凝视着那条银练般的水渠，良久，方道：“父皇常说，治国如治水。堵不如疏，疏不如导。可若渠未成而洪已至——”
“那就拆了自家墙，引水入田。”马寻接得干脆利落，仿佛在说今日午饭添碗米饭般寻常，“反正墙是朝廷的，田是百姓的，水是老天爷的——咱不偷不抢，只借一借，等秋收后，连本带利，加倍还回去。”
常茂终于站起来，拍掉裤子上的瓜子皮：“姐夫，您这话说得痛快！那末将这就去西门，帮景隆小子搭粥棚！总不能让他一个人忙活，咱们这些当舅舅的、当姐夫的、当表兄的，全蹲屋里喝凉茶？”