六部衙门的朱红大门，在闷雷似的脚步声里瑟瑟发抖。

还没撞门，厅堂里已经乱了魂。

七天查账，人人都熬得神经像拉满的弓弦，外头脚步声一贴过来，满厅的官员齐刷刷抬头，脸白了一半。

有人指尖的茶碗“哐当”砸在案上，茶水泼了满袍也没察觉；有人慌忙把账册往案底踹，踹了两下没踹进去，手抖得不听使唤；有人腿肚子转筋，顺着椅腿往下出溜，又强撑着坐直——没人敢信太子真敢一锅端，可那震得房梁掉灰的脚步声，一下一下砸在心上，寒气顺着后脊梁往上爬。

人人都怕，可人人都还抱着最后一丝侥幸：自己是科举正途，是朝廷命官，大明祖制不刑士大夫。

总不能，真连体面都不给吧？

“轰——”

包铜的大门被一脚踹开，门栓“咔嚓”断成两截。

最先涌进来的不是人，是杀气。

满厅的光瞬间被挡住了，黑甲士兵潮水似的灌进来，一眼望过去，全是晃动的头盔、雪亮的刀光。甲叶碰撞的“哗啦啦”声瞬间炸满厅堂，震得人耳朵嗡嗡响。

前排的官员本能地往后缩，有人碰翻了椅子，“哐当”一声倒在地上。

没人笑。

没人敢动。

眼睁睁看着黑甲铺过来，像黑色的浪头，转眼就压到了堂前。

陆言提着名册走在最前头，玄色官袍扫过青砖，带起一阵冷风。神武军百总站在他身侧，手按刀柄，目光扫过堂内，所过之处，没人敢抬头对视。

“放肆！”

户部侍郎周显猛地一拍案几，官帽都震歪了。他梗着脖子往前跨了半步，声音劈得发颤，却故意拔得老高。

不是他不怕。

是他没得选。

他是正三品侍郎，两榜进士，座师是内阁大学士。几十年官场生涯，身份就是他的护身符，摆官威、拿祖制压人，压了一辈子。

他知道今天凶多吉少，可他必须赌这最后一把。

万一呢？

万一这些兵痞被唬住了呢？

万一真坏了规矩，满朝文武闹起来，太子总得让步吧？

退一万步说，当众服软，就更没活路了。

“我是正三品户部侍郎！两榜进士出身！你们这群兵痞擅闯六部，就不怕王法吗！我座师是内阁大学士，你们敢动我一根手指头——”

“你座师等一下也得进诏狱了，正等着你去作伴。”

老兵冷冷截了他的话。

正是当年弟弟冻死在哨位上的那个京营老兵。他往前走了一步，刀鞘撞在青砖上，“咚”的一声闷响。

周显脸上的横肉猛地一跳，像被抽了个耳光。

心底那点侥幸，瞬间塌了一半。

可他骑虎难下，只能尖着嗓子还要喊，刚张嘴——

“啪！”

老兵抬手就是一巴掌。

脆响震得满厅一静。

周显整个人被抽得歪出去半圈，嘴角直接喷出血来，牙都松了两颗。官帽“咕噜噜”滚在地上，滚到士兵脚边，被一脚踩扁。

“冤……冤枉！”他捂着脸，声音都破了，含混不清地喊，“我是朝廷命官！你们敢打我——”

两个士兵上前一左一右扣住他胳膊，往后一拧，“咔”的一声，胳膊差点脱臼。

紧接着，膝盖弯处狠狠挨了一脚。

“噗通”一声，周显直挺挺跪在地上，膝盖砸在青砖上，疼得他浑身一抽。

老兵俯下身，一把揪住他头发，把他脸狠狠拧起来，指节都攥得发白。

他盯着周显的眼睛，声音冷得像冰碴子，一字一句砸在他耳朵里：

“周显，崇祯十四年你贪河工银八万两的时候，想过我弟在哨位上冻掉的那十根手指头吗？”

“那年冬天，雪下了半个月，边军的棉袄、军粮，全被你贪了。”

“我弟写信说，哥，我手冻烂了。我回信说，再等等，朝廷的粮快到了。”

“等啊等。”

“等来的是你贪了银子，在京城买了三进的宅子，娶了两房小妾。”

“我弟呢？”