刘姝宁端来了托盘，上面放着剪刀、梳子等等工具。【完本小说推荐：】

马祖佑则是乖巧的坐在凳子上，自小一直被宠着、被鼓励，所以他格外的开朗、自信，以至于马寻有些时候担心这孩子会自负或者膨胀。

马祖佑此前还是总角...

朱标站在凤阳城外三里铺的官道上，望着远处青灰砖墙在暑气里微微晃动，额角沁出细汗，却始终没抬袖去擦。他身后是浩浩荡荡的仪仗队，黄罗伞盖、金瓜钺斧、静鞭三响之后，连蝉鸣都似被压低了一截。马寻骑在旺财背上，歪着身子，一手搭在鞍鞒，一手拎着个青布水囊，见朱标不动，便晃悠着凑近：“殿上，这土路晒得能烙饼，您再站下去，靴底怕要粘在泥里了。”

朱标斜睨他一眼，没应声，只将目光投向西南方——那方向山势渐起，林木葱茏，隐约可见几处新筑的夯土堡寨轮廓，旗杆上悬着褪色的“凤阳卫”字旗。他忽然开口：“舅舅，前日冯诚递来的折子，你可看了？”

马寻一愣，随即挠头：“啊？哪份？昨儿光顾着核对运粮车数，还被常茂拽去试新铸的火铳，震得耳朵嗡嗡响……”他话音未落，忽听身后传来一声清越长笑：“殿下问的，可是西平侯报云南‘乌蒙改流’事？”

众人回头，但见李景隆一袭湖蓝直裰，腰束玉带，足蹬云履，步履如风而来。他眉目俊朗，下唇微翘，笑意未达眼底，却已先拱手：“臣奉命巡检中都驿路，刚从临淮县回返，顺道取了冯诚大人批红的塘报——乌蒙土官阿鲁归附，献铜矿三处、铁砂场两座，另缴械蛮兵千七百具，皆已押解至凤阳卫军械库。”

朱标神色微松，接过李景隆递来的薄册，指尖抚过纸页上“乌蒙山阴多铜锡，其脉深而广，掘三丈即见青白矿髓”一行小楷，忽而轻叹：“景隆，你可知沐英前日密奏，说阿鲁归附前夜，其部曾焚毁寨中三座祖庙？”

李景隆笑意稍敛，垂眸道：“臣知。沐帅奏称，阿鲁焚庙非为悖逆，实因旧神坛下埋有元廷所赐‘镇南王印’一枚，恐为后患，故举火自证清白。”

“自证？”朱标低笑一声，将册子合拢，“烧庙倒容易，烧心难。”他顿了顿，目光扫过李景隆腰间那柄新配的雁翎刀，“你刀鞘上嵌的云母片，是从乌蒙运来的？”

李景隆怔住，下意识按住刀柄：“殿下明察……此乃冯诚大人所赐，言乌蒙云母透光如冰，制鞘可避湿气，利刃不蚀。”

“利刃不蚀？”朱标抬眼，目光如刀锋出匣，“可人若蚀了呢？”

马寻听得发懵，刚想插嘴，却被张祥伸手按住肩头。张祥朝他极轻摇头，自己则上前半步，声音沉稳：“殿下，乌蒙事已定局，冯帅亦言阿鲁父子驯良，愿遣长子入京为质。此刻计较焚庙之细，恐寒边将之心。”

朱标没答，只将册子递给身侧冯诚。冯诚接过去，手指在纸页边缘捻了捻，忽然道：“殿下，臣倒想起一事——去岁冬，常茂率军破麓川前锋于孟定，缴获象奴所用铜铃十七副，铃舌皆铸‘大元宣慰司’字样。《超甜宠文推荐：》彼时诸将皆以为伪刻，唯常茂说：‘铃舌内壁有铜锈，锈色与铃身不同，显是后来重铸。’遂使人剖铃查验，果见旧铃舌锈迹斑斑，新铸者光洁如镜。”

朱标终于颔首：“所以阿鲁焚庙，未必是洗心革面，更可能是——换一块牌匾。”

话音落地，四下骤然寂静。蝉声复起，却似裹了铅块，沉甸甸砸在耳膜上。

就在此时，一阵急促马蹄由远及近，尘土翻卷中，一骑飞驰而至。马上骑士甲胄未卸，肩头尚插着半截断箭，滚落马背时嘶声道：“报——辽东急讯！纳哈出遣使至锦州，携北元‘监国’玺印，求通贡市！”

人群哗然。马寻第一个跳下旺财，一把揪住报信兵领口：“纳哈出那老狗，还敢提‘通贡’二字？他忘了去年松花江畔，我常家军砍下的脑袋堆成塔啦？！”

报信兵喘着粗气，额上血混着汗淌下：“将军……使者言……纳哈出病重将死，其子察罕帖木儿欲效高丽例，称臣纳贡，永为屏藩……另……另呈《辽东山川图》一幅，图中标明金山银矿三处、盐池七座、牧马草场十二处……”

“金山银矿？”朱标倏然转身，目光如电射向马寻，“舅舅，去年你亲自督造的‘火镰探矿仪’，可测得金山余脉？”

马寻一怔，随即拍大腿：“哎哟！您不说我还真忘了！那玩意儿在辽东试过，底下三丈全是硫磺味儿，再往下钻，铁钎烫得握不住——准是矿脉！”

“硫磺味重，非金银之征。”李景隆忽而开口，语气笃定，“硫磺伴生者，多为铜铅锌。金山银矿，当有砷霜之气，灼喉刺目。臣在福建见过，渔民拾得‘银霜石’，燃之则烟青白，嗅之如蒜臭。”

朱标深深看他一眼，忽而转向冯诚：“冯卿，你以为纳哈出此番举动，是真病将死，还是——诈降诱我分兵？”

冯诚尚未答，张祥已踏前一步，声音不高，却字字如锤：“殿下，纳哈出若真病危，岂会将《辽东山川图》亲手交予使者？此图若真详尽，便是将辽东筋骨尽数剖开，呈于我大明案头——他若存此心，何须诈降？他这是……在求活命。”

“求活命？”朱标低语，目光越过众人，望向凤阳城墙之上飘摇的“朱”字大旗，“可活命之法，从来不止一条。”

正此时，忽闻城门方向钟鼓齐鸣。中都留守司正留守——那位方才被马寻打趣“正七品小员”的年轻官员，竟已率属官列队迎出。他身着绯袍，腰佩银鱼，面容清癯，步履却稳如磐石，至朱标面前，长揖及地：“臣张祥，奉旨代中都留守司迎驾。凤阳父老已备香案于城门，唯待殿下入城，叩谢天恩。”

朱标凝视他片刻，忽而一笑：“张留守，你父亲张龙将军当年守凤阳，曾以三日筑城三里，可有此事？”

张祥抬头，眼中掠过一丝极淡的水光：“家父常言，凤阳之土，捏之成团，掷地有声。此土养人，亦养忠骨。”

“好一个‘掷地有声’。”朱标抬手虚扶，“张留守请起。本宫有一问——你既知此土能养忠骨，可知它亦能埋白骨？”

张祥神色不变：“殿下，忠骨埋于土，白骨曝于野。臣愿为前者，不为后者。”

朱标朗声大笑，笑声惊起飞鸟无数：“好！今日便以凤阳土为证——你张祥，是忠骨，不是白骨！”说罢，竟解下腰间佩剑，亲手递予张祥，“此剑名‘承平’，乃太祖亲赐。今日赠你，非为嘉奖，实为托付——凤阳一地，百姓饥饱、水利兴废、卫所操练、矿务稽查，皆系于你一身。你若懈怠一日，此剑便削你一缕头发；你若欺瞒一文，此剑便斩你一指。你可敢接？”

张祥双膝跪地，双手高举过顶，脊梁挺得笔直如枪：“臣，敢！”

马寻看得目瞪口呆，悄悄扯冯诚袖子：“他疯啦？这剑可是太祖爷的贴身物！”

冯诚瞥他一眼，声音极轻：“殿下不是要告诉他——有些东西，比命金贵。”

朱标却已转身，牵过旺财缰绳，竟将驴牵至张祥面前：“旺财十七了，老而弥坚。它驮过粮，拉过犁，也踏过尸山血海。今日起，它随你驻守凤阳，替你巡视田亩、勘验沟渠。驴不识字，可它认得哪块田旱，哪条渠堵，哪座坝漏——你若连一头驴都不如，这凤阳，不如交给驴管。”